Hantverket att skapa cigarren är en känslig och långsam process och valen av material är avgörande. Det finns få platser som har förutsättningar för tobaksodling av den kaliber som krävs och de platser som finns ger olika smak och karaktär till cigarren.
Vädret, jordtypen, temperaturen och luftfuktigheten är alla faktorer som måste vara rätt för att skapa en planta värdig för en cigarr. En av de mer kända växtställena är en dal i Kuba, Vuelta Abajo-dalen. Eftersom tobaksplantan formas så av omgivningen smakar cigarrer från Dominikanska Republiken, Honduras, Mexiko eller Kuba olika, även om det är samma plantsort.
I en tid av massproduktion och lågbudget finns det förenklade, förvanskade, mindre välsmakande, automatiserade tillverkningssätt.
Men en kvalitetscigarr tillverkas enligt nedanstående.
Tobaksfröet gror i en trädgårdssäng i en och en halv månad innan det planteras ute på plantagen, viss tobak skall gro i skuggan och då spänns dukar över plantagen. Efter ytterligare en och en halv månads tid sker en första av fem eller sex skördar. Efter dessa sex skördar har man ungefär 17 blad att använda i de finare cigarrerna.
Varifrån på plantan bladen växer ger olika smak och arom, längst ner finns fotbladet Valdo som ger den mildaste smaken, därefter mellanbladen Seco som är mellanstarka och högst upp toppbladen Ligero med den starkaste smaken.
Bladen sorteras och hängs upp för torkning i mellan tre och sex veckor. Under den tiden tappar de sin färg och får den bruna torkade färg som är typisk för cigarrer. Efter detta sorteras bladen igen och sätts ihop 20 och 20. Dessa knippen kallas Manos (spanska för händer) och läggs i högar upp till två meter i höjd. Dessa stänger ute luft och tillåter att fermenteringen, ”svettningen” påbörjas, processen som formar plantbladen till cigarrmaterial.
Sakta höjs temperaturen och bladen utsöndrar fukt, sav, nikotin och ammoniak. Det är viktigt att temperaturen är samma i hela högen eller stacken för att få en enhetlig smak och termometrar sticks in för att övervaka temperaturen, som kan vara uppemot 50 grader eller varmare för vissa cigarrtyper. När temperaturen nått önskad nivå vänds högen genom att det innersta knippet läggs ytterst i en annan stack, en process som upprepas upp till tio gånger och kan ta ett halvår. När temperaturen åter igen har sjunkit är processen klar.
Fermenteringstiden är viktig, för kort tid ger bittra cigarrer som bränner i bröstet och för lång tid ger smaklösa cigarrer.
Efter fermenteringen skickas bladen på åldring, vanligtvis i ett till tre år. När bladen är åldrade är de spröda som gammalt gulnat papper och de sprayas lätt med vatten för att bli hanterbara när de skall avstjälkas. Slutligen sorteras bladen efter om de skall användas till inlaga, omblad eller täckblad. Ibland sorteras de även beroende på om cigarren skall vara höger- eller vänsterrullad.
Sist tar blandaren över med det egentliga hantverket, att blanda de olika tobakssorterna och skapa den cigarr som senare skall njutas… Hur han gör är oftast en hemlighet inom företaget.